Nona puntata della nostra collana di approfondimenti dedicati, ciascuno, a una delle tante tipologie (Bitter, Weizen, Blanche, American Ipa e via dicendo) che popolano l’universo birrario: ricostruendone le origini, tratteggiandone la personalità sensoriale e riportandone alcuni validi esempi disponibili sul mercato. Protagonista di oggi è la Helles Bock; cioè la versione più chiara (Helles, appunto) di una Bock: parola, quest’ultima, che in tedesco significa ariete, muflone, montone, caprone; e che – come spiegato nel post sulle interpretazioni scure di questa tipologia, le Dunkles – è stata assunta a nome di battesimo delle Lager di alta gradazione, tipiche della scuola tedesca.
La lunga corsa all’oro
Rispetto alle appena citate Dunkles Bock, già attestate dal Trecento (con la città di Einbeck come culla nativa), le nostre Helles entrano in scena in anni posteriori. La loro origine è da rintracciarsi, probabilmente, nella consuetudine, ben radicata in Germania, di festeggiare l’arrivo della primavera, con boccali, sì, importanti sul piano della gradazione, ma non certo autunnali su quello del cromatismo. Così, in luogo delle tinteggiature da ramate a brune, tipiche delle sorelle più anziane, le nuove arrivate, battezzate come Maibock (cioè di maggio), esibiscono invece calde luminosità dorate: decisamente più in tono con la cornice stagionale. Quanto alla loro successiva ulteriore diffusione, la si spiega facilmente considerando lo spostamento dei consensi che, in ambito birrario, fin dai primi del XX secolo, tende a premiare crescentemente – tra i consumatori di un po’ tutto il pianeta e in relazione a un po’ tutte le tipologie – soprattutto le interpretazioni improntate appunto a colorazioni più chiare.
Golden Lady
Attestandosi in un territorio alcolico statisticamente compreso tra il 6.3 e il 7.4%, le Helles Bock consegnano un fine bevuta innervato, ovviamente, da un certo calore etilico: completando una lista di connotati che, in termini palatali, include una corporatura di medio spessore, una carbonazione fino a moderatamente alta, una tessitura morbida e senza astringenze. Insomma, una vera golden lady. Il cui look d’ordinanza, prevede oggi una livrea da dorata carica ad ambrata piena; un aspetto da pulito a propriamente limpido; una schiuma bianca, ampia, cremosa, durevole.
Sul piano olfattivo, la robusta base maltata contribuisce con tematiche quali il panificato dolce (pastafrolla), il caramello biondo, il miele; mentre la dorsale luppolata fa risuonare corde come il prato falciato, il pepe bianco e i fiori (camomilla, ad esempio); sostanzialmente neutra l’azione del lievito, benché si lasci la porta aperta a lievi esterificazioni fruttate: mela o pera, magari. Infine, l’assetto gustativo: costruito su prevalenti fondamenta morbide (con impressioni anche di abboccatura in avvio di bevuta) e orientato a una chiusura asciutta (scevra da stucchevolezze), in cui si avverte una vena amaricante moderata, benché più incisiva rispetto a quella di una Dunkles Bock (23-30 le IBU statistiche, contro le 20-27 della versione bruna).
Tre sfumature di Helles Bock
Chiudiamo il cerchio attorno alle Helles Bock con la consueta segnalazione di alcuni interessanti esempi di stile. Entro i confini tedeschi, ci piace molto orientare le luci verso la Mönchsambacher Weihnachts-Bock della scuderia Zehendner, con base appunto a Mönchsambach, quartiere della cittadina di Burgebrach, nel distretto bavarese dell’Alta Franconia. Sette gradi alcolici, colore dorato carico, lievi velature e schiuma bianca, in mescita spande profumi di cracker, miele (acacia), frutta secca (anacardo), paglia e camomilla; consegnando una sorsata calda e delicatamente amara.
Al di qua della dogana tricolore, citiamo invece due prodotti: l’emiliana Derek, targata BiRen (a Dosso, in provincia di Ferrara); e la Heller Bock firmata dal marchio piemontese Elvo, a Graglia, in provincia di Biella. Partiamo da quest’ultima: colore occhieggiante a primissime ambrature, aspetto pulito e schiuma bianca, regala aromi rotondi (grazie anche ai 7.2% in volume alcolico), evocanti note da crosta di pane tostato, erba falciata e fiori di peonia; il tutto a preparare una bevuta decisamente e pericolosamente scorrevole, ben bilanciata da una sottile corrente d’amaro.
E infine, ecco la Derek: altro calibro da 7 gradi e altro caso di alta bevibilità, a quelle latitudini: il colore è dorato carico, l’aspetto pulito, la schiuma bianca; lo spettro aromatico tocca il cracker, il miele (acacia), il fieno essiccato, il pepe bianco e i semi di papavero; la sorsata è corsaiola, grazie alla sua corporatura leggera, e rifinita da una vena amaricante forse superiore a quella delle due birre precedenti.
BRAUEREI ZEHENDNER
Mönchsambach, 18, Burgebrach (Baviera, Germania)
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BIRRIFICIO BIREN
Via Statale, 365/G, località Dosso, Sant’Agostino (Ferrara)
0532 848010
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BIRRA ELVO
Casale Gatto, 12, Graglia (Biella)
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