Si è appena conclusa la 35ª edizione del Merano WineFestival e già si parla di un grande successo, con le oltre 10 mila presenze complessive nelle 5 giornate, tra visitatori, operatori, stampa e buyers internazionali da 33 Paesi nel mondo. All’evento hanno partecipato oltre 800 produttori con più di 2.600 prodotti in degustazione. Bilancio più che positivo quindi, vista anche la presenza delle istituzioni, che hanno assistito alle premiazioni, celebrando Merano come capitale dell’alta enogastronomia, sotto l’attenta guida di Helmuth Köcher.
Merano WineFestival, per cinque giorni si è trasformato nel salotto dell’eccellenza enogastronomica italiana e internazionale, che ha animato le sale storiche ed eleganti del Kurhaus di Merano, confermandosi una piattaforma indispensabile per tracciare le nuove rotte del settore, spaziando dai momenti di approfondimento come il summit “Respiro e Grido della Terra”, alle masterclass alla scoperta di produttori, territori e consorzi, fino ai momenti celebrativi all’insegna di “Eleganza e Bellezza”, tema cardine di questa edizione.
Il bilancio complessivo evidenzia una crescita della qualità del pubblico presente e un maggior contatto diretto tra i produttori e i visitatori. Il momento clou della kermesse si è celebrato durante l’atteso Gala Dinner, con un esclusivo percorso gastronomico realizzato in collaborazione con Teritoria, collezione di oltre 300 Maisons e Tables sensationnelles in Europa, con Alain Ducasse nel ruolo di Brand President.
Un viaggio attraverso cinque diverse espressioni dell’eleganza a cura degli chef Sarah Bertocchi e Fabrizio Molteni del Teritoria Frosch Restaurant, di chef Massimo Spigaroli di Teritoria Antica Corte Pallavicina (1 Stella Michelin), di chef Arcangelo Tinari di Teritoria Villa Maiella (1 Stella Michelin), di chef Giacomo Devoto di Teritoria Locanda de Banchieri (1 Stella Michelin) e di chef Anna Ghisolfi, alla guida del Teritoria Ristorante Anna Ghisolfi.
Sul palco del Kurhaus la consegna dei prestigiosi riconoscimenti delle WineHunter Stars ai grandi protagonisti del mondo enogastronomico: l’enologo e produttore Roberto Cipresso; il maître-sommelier di Osteria Francescana, Beppe Palmieri; il conduttore e volto tv Giuseppe “Peppone” Calabrese, recentemente nominato ambasciatore della cucina italiana nel mondo dal Ministero dell’Agricoltura e della Sovranità alimentare; Filippo Felluga, che ha ritirato la Wine Artist Star in memoria del padre Livio; lo chef venostano Jörg Trafoier del ristorante Kuppelrain; la Master of Wine Cristina Mercuri, prima donna a conseguire questo titolo in Italia; l’enologo Luca d’Attoma. A sorpresa, la conduttrice TV e modella Elisa Scheffler è stata nominata Madrina dell’Eleganza e della Bellezza, tema centrale dell’edizione.
Toccante e di straordinario valore simbolico è stato inoltre il conferimento del premio speciale alla memoria di Oliviero Toscani, consegnato alla figlia Lola sul palco del Kurhaus. In questa occasione, la famiglia Toscani ha concesso gentilmente a Helmuth Köcher l’utilizzo della celebre opera fotografica pubblicitaria del 1973 “Chi mi ama mi segua”.
Un messaggio forte e dirompente che il fondatore ha voluto rilanciare per il futuro del mondo del vino: “Riprendere oggi il celebre invito ‘Chi mi ama mi segua’ non è solo un omaggio alla straordinaria genialità di Oliviero Toscani, ma una dichiarazione d’intenti per il domani della nostra viticoltura. È questo lo spirito che voglio applicare sempre di più alla cura delle viti e alla selezione dell’uva: un atto d’amore e di coraggio verso la terra che richiede dedizione totale e visione radicale. In altre parole, voglio proiettare il vino e il suo immenso potenziale culturale ed economico nel futuro, liberandolo da schemi rigidi e, soprattutto, rendendolo accessibile, comprensibile e appassionante per le nuove generazioni, che rappresentano i veri custodi e consumatori del domani”, dichiara con profonda soddisfazione Helmuth Köcher, universalmente noto come The WineHunter.
A dare ulteriore lustro alla serata di gala e alla manifestazione è stata la presenza delle massime istituzioni, tra cui il senatore Giorgio Salvitti, consigliere del ministro dell’Agricoltura, che ha tracciato un bilancio strategico del comparto: “Merano WineFestival rappresenta da 35 anni un appuntamento dedicato alle eccellenze del vino e alla biodiversità dei nostri territori. Un patrimonio agricolo, economico e culturale da tutelare e promuovere, contrastando campagne allarmistiche e valorizzando un settore che genera quasi 8 miliardi di euro di export. Con 241mila aziende e 681mila ettari coltivati, il comparto vitivinicolo è strategico per l’economia nazionale. Per questo abbiamo rafforzato il fondo per l’internazionalizzazione, istituito un sostegno all’enoturismo e investito in innovazione, nuove tecnologie e formazione, guardando soprattutto ai nuovi mercati. Il vino è identità nazionale, presidio del territorio e tutela dell’ambiente”.
A caratterizzare questa 35ª edizione è stata inoltre la partecipazione corale dei territori italiani. Le regioni Abruzzo, Campania, Calabria e Umbria, oltre al Consorzio Barbera d’Asti e Vini del Monferrato e all’Alto Adige, hanno portato a Merano un racconto ricco di identità e biodiversità, tra degustazioni guidate, presentazioni istituzionali ed esclusivi showcooking, confermando il festival come un mosaico vivo delle eccellenze enogastronomiche nazionali.
In questo percorso di valorizzazione, un valore centrale è rappresentato dal legame indissolubile tra vino e territorio. “L’esempio virtuoso dell’Alto Adige, che negli anni ha saputo costruire un “brand cappello” capace di integrare diverse produzioni e filiere gastronomiche attraverso un grande lavoro di squadra territoriale, deve essere esteso e applicato come modello vincente da tutte le regioni italiane per consolidare un posizionamento forte e riconoscibile sia sui mercati interni che su quelli internazionali”, afferma Köcher.
Il lavoro di promozione e internazionalità non si ferma certo con la chiusura di questa edizione. Durante tutto l’anno l’attività del team di The WineHunter proseguirà con i numerosi appuntamenti in Italia e nel mondo, affiancati dall’operatività del WH Observatory per i mercati esteri, con un focus strategico e prioritario su Brasile, Giappone e Asia in generale, Canada e Georgia. «Ritengo che questi siano i veri mercati del futuro per le aziende italiane. Attraverso i nostri eventi internazionali in Canada, Asia e Georgia a maggio, in Brasile a ottobre e in Giappone sempre nel corso del 2027, vogliamo creare nuove opportunità per le aziende italiane» prosegue il fondatore di Merano WineFestival. Un ruolo fondamentale in questo senso sarà giocato dai WH Ambassador, veri e propri ponti di collegamento e anelli di congiunzione verso questi mercati chiave, con l’obiettivo concreto di sostenere e incrementare le quote export delle eccellenze italiane.
Le cinque giornate del festival, hanno visto rompere il ghiaccio con l’apertura di venerdì 6 novembre che ha visto protagonista l’importante appuntamento TasteTerroir – bio&dynamica dedicato ai vini biologici, biodinamici, naturali e più in generale alle produzioni sostenibili e responsabili, con una sala dedicata al Concorso nazionale delle Giornate del Riesling, culminando in serata nella solenne Award Celebration al Teatro Puccini per la consegna dei The WineHunter Award Platinum, degli Honour Award e dei riconoscimenti agli 8 Cult Oenologist: Franco Bernabei, Riccardo Cotarella, Carlo Ferrini, Luca D’Attoma, Gianni Menotti, Paolo Caciorgna, Alessandro Cellai, Gabriele Gadenz. Nel cuore del weekend, il Kurhaus ha registrato il tutto esaurito con le eccellenze della WineHunter Area, dei produttori italiani e internazionali, affiancate dalle prelibatezze della GourmetArena. L’ appuntamento a tutti gli appassionati e agli operatori è per la 36ª edizione, in programma dal 5 al 9 novembre 2027.