L’istituzione della Giornata Europea del Gelato Artigianale risale al 2012, quando il Parlamento Europeo decise di istituirla per sostenere l’opera di valorizzazione di questo speciale alimento e tutta la sua filiera che ancora oggi continua a dimostrare solidità e capacità di crescita. Da sottolineare che è l’unica giornata che l’istituzione europea ha dedicato ad un alimento che il 24 marzo festeggerà la XIV edizione intitolata “Melody”, anticipando così l’Eurovision Song Contest 2026, in programma a Vienna dal 12 al 16 maggio.
La ricetta ufficiale del Gusto dell’anno 2026 l’ha firmata Juanma Guerrero, della gelateria “Sicilia Gelati” di Torre del Mar, di Malaga, con il gelato “Melody”. L’artigiana spagnola ha conquistato la giuria, nel corso del concorso promosso da Artglace e Longarone Fiere Dolomiti, svoltosi a Rimini con la sfida di maestri gelatieri provenienti da tutta Europa, con una creazione capace di tradurre in gelato il tema dell’edizione: “Il gelato che fa cantare l’Europa”. Si tratta di un’armoniosa composizione di sapori che richiama l’idea di una partitura musicale: base cremosa e avvolgente completata da una composizione di pistacchio, granella di pistacchio e salsa all’arancia che aggiunge una nota agrumata al gusto. E, così, il 24 marzo, “Melody” sarà protagonista in tutte le gelaterie che aderiranno al Gelato Day, sia nella versione originale secondo la ricetta ufficiale, sia reinterpretato dai maestri gelatieri con ingredienti e ispirazioni del proprio territorio.
Sarà sicuramente una giornata coinvolgente, visto che in Europa, nel 2025 il gelato artigianale di tradizione italiana ha raggiunto un valore di 11,7 miliardi di euro, con una crescita del 7% rispetto all’anno precedente. Le vendite in volume segnano un +3%, mentre i prezzi medi crescono del 4%. Il numero dei punti vendita – tra gelaterie, bar, pasticcerie e ristoranti – è a quota 66.000, coinvolgendo circa 300.000 addetti. Spagna e Regno Unito si confermano tra i mercati più dinamici, mentre l’Italia consolida il proprio ruolo di leader mondiale per valore e qualità della filiera. Il fatturato, sempre nel 2025, ha superato 3,1 miliardi di euro, con un incremento del 3,5% rispetto al 2024. I consumi restano stabili intorno ai 2 kg pro capite, con una spesa media di 48 euro a persona.
Il comparto beneficia in modo significativo del turismo internazionale: nelle città d’arte e nelle principali destinazioni turistiche, fino al 50–70% del fatturato delle gelaterie è generato dai visitatori stranieri. Complessivamente, la filiera italiana del gelato artigianale ha raggiunto nel 2025 un valore di 4,9 miliardi di euro e dà lavoro ad oltre 120.000 addetti, confermandosi uno dei pilastri del foodservice italiano. Anche fuori dall’Europa il gelato artigianale continua a crescere: nel 2025 il fatturato nei Paesi extra europei ha raggiunto 4,8 miliardi di euro (+ 10% su base annua) e i punti vendita – tra gelaterie, bar, ristoranti e hotel – superano quota 45.000 (+8%) distribuiti principalmente tra Americhe, Asia e mercati emergenti. A livello globale, nel 2025, il mercato del gelato artigianale ha realizzato un fatturato complessivo di 16,5 miliardi di euro (+8,5% annui).
L’edizione 2026 del Gelato Day, per di più, si inserisce in un contesto culturale unico, creando un ponte simbolico tra gastronomia artigianale e musica europea. “Melody” non sarà solo un gusto, ma un vero e proprio messaggio di condivisione, creatività e dialogo tra culture, valori che accomunano il Gelato Day e l’Eurovision. Oltre agli eventi del 24 marzo, il progetto proseguirà a Vienna, per rafforzare il ruolo del gelato artigianale come ambasciatore del made in Europe nel mondo. Anche perché, aggiunge Domenico Belmonte, presidente di Artglace che promuove l’iniziativa, “il gelato artigianale continua a dimostrare una straordinaria capacità di crescita e di adattamento: i dati del 2025 parlano chiaro e raccontano un settore vitale, sostenuto da professionalità, creatività e passione. Con il Gelato Day 2026 vogliamo fare un passo in più, unendo il linguaggio universale del gusto a quello della musica”. E “Melody” rappresenterà l’armonia e la diversità dell’Europa.
Tutti gli aggiornamenti sulla quattordicesima edizione del Gelato Day sono disponibili sul sito www.gelato-day.com> e sulle pagine ufficiali del Gelato Day su Facebook (@24MarzoEuropeanGelatoDay), Instagram (@Gelato_Day) e YouTube (https://www.youtube.com/c/GelatoDay).