Il futuro della birra artigianale italiana passa anche dai campi. A Modena, nel luppoleto di Italian Hops Company, oltre 50 birrai e operatori della filiera si sono incontrati per Hop Empires, una giornata dedicata al mondo del luppolo, alle nuove varietà e alle possibilità di collaborazione tra produttori italiani e internazionali. Un appuntamento che ha messo al centro una materia prima sempre più importante per il settore e che ha fatto da palcoscenico all’annuncio della quinta edizione di Harvest Beers, il concorso promosso da Unionbirrai dedicato alle birre artigianali italiane realizzate con luppolo appena raccolto.
La manifestazione ha riunito birrifici, coltivatori e professionisti della filiera attraverso visite ai campi e agli impianti produttivi, degustazioni tecniche e momenti di confronto sulle caratteristiche aromatiche delle diverse varietà di luppolo, sia italiane sia internazionali.
Unionbirrai, associazione di categoria dei piccoli birrifici artigianali indipendenti italiani, ha partecipato all’iniziativa con gli Unionbirrai Beer Taster, impegnati nelle sessioni di degustazione e nell’approfondimento tecnico delle produzioni. Tra gli appuntamenti della giornata anche il workshop “Tattiche del luppolo fresco”, dedicato al raccolto 2026 di Italian Hops Company e alla nuova edizione di Harvest Beers, e l’incontro “Offensiva aromatica”, dedicato ai nuovi luppoli disponibili sul mercato internazionale.
“La presenza di oltre 50 birrai conferma quanto sia cresciuta l’attenzione verso il luppolo fresco e verso un modo di produrre birra capace di valorizzare la stagione, la materia prima e il rapporto diretto con chi la coltiva – spiega Simone Monetti, segretario generale Unionbirrai -. Hop Empires è stata un’occasione concreta di confronto tecnico e il contesto ideale per annunciare la quinta edizione di Harvest Beers, un concorso nato per premiare birre strettamente legate al momento del raccolto”.
Il concorso valorizza due diverse modalità di utilizzo del luppolo appena raccolto. La categoria Fresh Hop Beer è dedicata alle birre prodotte con luppolo essiccato e utilizzato entro due settimane dall’essiccazione dei coni, mentre la categoria Wet Hop Beer riguarda le produzioni realizzate con luppolo fresco non essiccato, impiegato entro 24 ore dalla raccolta in campo.
Dopo quattro edizioni, Harvest Beers ha contribuito a sviluppare una cultura specifica intorno alle birre stagionali, produzioni che richiedono rapidità, precisione tecnica e una collaborazione stretta tra birrai e coltivatori.
“L’Italia ha maturato un’esperienza riconoscibile nell’impiego del luppolo fresco e nella capacità di legare la birra al territorio – aggiunge Monetti -. Vogliamo consolidare questo patrimonio e mettere progressivamente le competenze sviluppate dai birrai e dai giudici italiani a disposizione di una platea sempre più internazionale, mantenendo centrale la valorizzazione delle birre artigianali italiane”.
Le informazioni relative alle modalità di partecipazione, alle scadenze e al calendario della quinta edizione di Harvest Beers saranno comunicate prossimamente da Unionbirrai attraverso i canali ufficiali di Birra dell’Anno.