Le arance rosse arrivano sugli scaffali italiani con largo anticipo rispetto alla stagione siciliana, ma la loro provenienza è lontana dall’Etna. A sollevare la questione è il Consorzio di Tutela Arancia Rossa di Sicilia Igp, che da Fruit Attraction, la manifestazione internazionale dedicata all’ortofrutta in corso a Madrid, richiama l’attenzione sulla concorrenza controstagionale e sulla necessità di garantire ai consumatori informazioni chiare e trasparenti.
Quando mancano ancora circa due mesi all’avvio della campagna dell’Arancia Rossa di Sicilia Igp, in diversi supermercati sono già disponibili arance pigmentate, vendute sfuse o confezionate in rete. Non si tratta di produzioni italiane precoci, ma di frutti provenienti dall’emisfero australe, in particolare dal Sudafrica. Nei mercati all’ingrosso viene segnalata anche la presenza di prodotto australiano.
Una dinamica commerciale che anticipa di diversi mesi una referenza fortemente legata all’inverno italiano e alla tradizione agrumicola siciliana, attraverso le importazioni gestite da operatori nazionali e filiali italiane di grandi gruppi internazionali.
“Da Madrid, dove il settore ortofrutticolo internazionale si è appena confrontato su mercati, innovazione e sostenibilità, chiediamo che questa situazione non venga sottovalutata – dichiara Gerardo Diana, presidente del Consorzio di Tutela Arancia Rossa di Sicilia Igp -. Non contestiamo il commercio internazionale, anzi siamo convinti che la concorrenza sia un valore aggiunto per la crescita della qualità, ma rivendichiamo regole chiare, controlli rigorosi e condizioni eque, affinché il consumatore possa distinguere immediatamente origine, stagionalità e trattamenti del prodotto che acquista. Non è accettabile che l’immagine costruita in decenni dall’agrumicoltura siciliana venga utilizzata per rendere equivalenti frutti che non lo sono per provenienza, filiera e modalità di gestione post-raccolta”.
Il nodo dei trattamenti post-raccolta
A destare particolare attenzione è l’etichettatura di alcune confezioni in vendita. La varietà indicata è Tarocco, ma sul retro di una rete da un chilogrammo compare l’avvertenza che la buccia non è edibile, accompagnata dalla dichiarazione di trattamenti post-raccolta. Secondo quanto segnalato dal Consorzio, tra le sostanze indicate figurano fludioxonil, azoxystrobin e pyrimethanil, per le quali vengono richiamate differenze nelle autorizzazioni d’impiego in Italia.
La presenza di queste indicazioni non costituisce, di per sé, prova di una violazione delle norme. Per il Consorzio, tuttavia, mette in evidenza una questione più ampia: quella delle differenze tra sistemi produttivi, regole fitosanitarie e modalità di conservazione dei prodotti destinati al mercato europeo.
Il confronto, dunque, non riguarda soltanto la provenienza geografica delle arance, ma anche i metodi di produzione, i trattamenti consentiti, la durata dei trasporti e la possibilità per il consumatore di compiere una scelta consapevole. A questo si aggiunge il rischio di confusione generato dalla somiglianza visiva con il Tarocco siciliano, che potrebbe indebolire il legame tra il prodotto, il suo territorio d’origine e la stagionalità che ne caratterizza l’identità.
La reciprocità delle regole al centro del confronto europeo
La questione si inserisce in un dibattito più ampio sulle condizioni di accesso dei prodotti agricoli ai mercati europei. A preoccupare il Consorzio è anche la richiesta avanzata all’Unione europea da 19 Paesi extra-UE sul principio di reciprocità nell’impiego dei prodotti fitosanitari.
“Qualsiasi confronto su questo tema non può tradursi in un indebolimento degli standard europei né in nuove disparità a danno delle imprese agricole che operano nel rispetto di regole più restrittive – prosegue Diana -. La reciprocità deve significare equivalenza effettiva delle condizioni produttive, dei controlli e delle garanzie offerte ai consumatori, evitando che possano accedere al mercato europeo prodotti ottenuti con sostanze o pratiche non consentite agli agricoltori dell’Unione”.
“Il Consorzio – prosegue la nota – chiede quindi alle autorità competenti di rafforzare la vigilanza sull’etichettatura, sull’indicazione dell’origine, sulla presentazione commerciale e sulla conformità dei prodotti importati, affinché le informazioni risultino leggibili e inequivocabili anche nei punti vendita. Un appello è rivolto anche alla distribuzione, chiamata a valorizzare con chiarezza la provenienza delle arance ed evitare accostamenti comunicativi che possano indurre a confondere i prodotti importati con l’Arancia Rossa di Sicilia Igp, tutelata da un disciplinare e da un sistema di controlli lungo la filiera. La nuova campagna dell’Arancia Rossa di Sicilia Igp prenderà il via tra circa due mesi, seguendo i naturali tempi di maturazione. Torneranno così sui mercati le varietà Tarocco, Moro e Sanguinello, espressione di un territorio in cui le condizioni pedoclimatiche e le escursioni termiche legate all’area etnea contribuiscono a definire le caratteristiche distintive del prodotto”.