Il gelato artigianale si confronta con la ricerca scientifica, apre nuove strade gastronomiche e rafforza il proprio ruolo nella cultura alimentare italiana. È questa la direzione della 18ª edizione di Sherbeth Festival, in programma a Palermo dal 13 al 16 novembre 2026, con 60 maestri gelatieri provenienti dai cinque continenti, insieme a chef, ricercatori, giornalisti e professionisti del settore.
La manifestazione introduce il posizionamento Contemporary Artisanal Gelato, una visione che mette in relazione tradizione artigianale, innovazione, sostenibilità e qualità delle materie prime. Un percorso sostenuto anche dalle collaborazioni con il CNR-Ibe, Istituto per la Bioeconomia del Consiglio Nazionale delle Ricerche, e con la Massey University della Nuova Zelanda, per sviluppare attività di ricerca, formazione e divulgazione.
Nato a Cefalù nel 2007 e trasferitosi a Palermo nel 2015, Sherbeth ha coinvolto nelle prime 17 edizioni, secondo i dati dell’organizzazione, 2.350 maestri gelatieri e accolto complessivamente 1,8 milioni di visitatori, con 10,5 milioni di degustazioni.
Ricerca scientifica e nuove frontiere del gelato
Il Programma Scientifico Internazionale è uno degli elementi centrali dell’edizione 2026. La collaborazione con il CNR-IBE, attraverso il progetto Progeas – Promozione del Gelato Artigianale Sherbeth, si affianca al Memorandum of Understanding con la Massey University.
Gli ambiti di lavoro comprendono analisi sensoriale, nutrizione, sicurezza alimentare, sostenibilità, innovazione tecnologica, comportamento dei consumatori e valorizzazione delle materie prime. L’obiettivo è mettere in dialogo l’esperienza dei maestri gelatieri con le competenze scientifiche, favorendo lo sviluppo di nuove conoscenze e una maggiore consapevolezza del pubblico.
A garantire la coerenza tecnica e culturale del festival sarà il Direttivo composto da Arnaldo Conforto, Giovanna Musumeci, Vittorio Pasquetti e Ruben Pili, impegnato nella selezione dei professionisti e nel presidio dei principi di artigianalità e qualità.
Dall’alta cucina alla mixology, il gelato amplia i suoi orizzonti
Il programma culturale alternerà degustazioni, incontri e approfondimenti dedicati alle nuove applicazioni del gelato. Venerdì 13 novembre si parlerà di identità territoriali, racconto della cucina italiana, inclusione sociale e storia del gelato.
Sabato 14 novembre il confronto si sposterà sulla mixology, sulle nuove forme di consumo, sull’impresa e sull’incontro con l’alta ristorazione. La serata sarà dedicata alla chimica del gelato, con un approfondimento sul rapporto tra ricerca, tecnica e creatività.
Domenica 15 novembre spazio al ruolo del gelato come patrimonio gastronomico, alla filiera delle materie prime e al manifesto del Contemporary Artisanal Gelato. Gli incontri affronteranno anche la dimensione internazionale del settore e il suo rapporto con la ristorazione contemporanea.
Il programma sarà affiancato da degustazioni, visite alla fabbrica del gelato e tour guidati. Per i più piccoli è previsto Sherbeth Young, laboratorio didattico curato dal maestro Angelo Grasso, mentre la mostra fotografica Sorbetti, granite e dintorni (Luca Caviezel), a cura di Salvatore Farina, accompagnerà il pubblico alla scoperta della memoria e della cultura del gelato.
Palermo, una destinazione da scoprire attraverso il gusto
Sherbeth punta anche a valorizzare Palermo come destinazione turistica, utilizzando il gelato come chiave di lettura della storia gastronomica della città e delle contaminazioni che ne hanno caratterizzato la cultura.
Il cuore del programma culturale sarà l’Officina Culturale in Piazza Verdi, davanti al Teatro Massimo. Il Teatro Politeama Garibaldi ospiterà invece la cerimonia conclusiva e la premiazione del Concorso Internazionale Francesco Procopio Cutò.
Il 16 novembre la sfida tra i maestri gelatieri
Lunedì 16 novembre, dalle 10, si svolgerà il Concorso Internazionale Francesco Procopio Cutò, momento centrale della manifestazione e occasione di confronto tra i maestri gelatieri. Il premio è dedicato alla figura del siciliano che contribuì alla diffusione del gelato a Parigi, simbolo della capacità di questo sapere artigianale di attraversare confini e culture.
La giuria tecnica sarà presieduta da Amanda Dupas de Matos, con Sylvia Chao presidente onoraria, affiancate da Stefano Predieri, Massimiliano Magli, Stella Lignou e Maya Warren. La giuria critica sarà composta da Bruno Petronilli, Erica Firpo, Pina Sozio ed Eleonora Cozzella.
La premiazione si terrà alle 20.30 al Teatro Politeama Garibaldi, durante la tradizionale Notte del Gelato, condotta da Maddalena Fossati e Danilo Poggio.
Martedì 17 novembre, alle 10.30, è inoltre previsto un appuntamento conclusivo di formazione e degustazione dei gusti del concorso, con Marlena Buscemi, Arnaldo Conforto e la giuria tecnica. Con la sua 18ª edizione, Sherbeth punta così a consolidare il ruolo del gelato artigianale come espressione della cultura gastronomica italiana, mettendo in relazione saperi tradizionali, ricerca e nuove opportunità di sviluppo internazionale. Il programma completo e l’elenco dei maestri partecipanti sono disponibili sul sito ufficiale.